La mayoría de los pólipos de colon son benignos, pero ciertos tipos (como los adenomas y los pólipos serrados) pueden volverse cancerosos si permanecen en su lugar y siguen creciendo. Las pruebas de detección, como la colonoscopia, permiten a los profesionales sanitarios detectar y extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer. El cáncer colorrectal suele comenzar como un pólipo y puede presentar pocos síntomas en sus primeras fases, por lo que es tan importante realizar pruebas de detección basadas en la edad y los factores de riesgo.
Los pólipos no suelen causar síntomas. El cáncer colorrectal puede manifestarse con sangre en las heces, cambios en los hábitos intestinales, anemia o pérdida de peso, pero puede no presentar síntomas hasta que se encuentra en una fase avanzada.
Llame a la consulta si presenta cualquier sangrado rectal nuevo, un cambio en los hábitos intestinales que dure más de unas pocas semanas, anemia o cansancio sin causa aparente, o si no está seguro de cuándo le corresponde su próxima colonoscopia de cribado o de seguimiento.
Acuda al servicio de urgencias si presenta sangrado rectal abundante o persistente, dolor abdominal intenso o signos de obstrucción intestinal, como vómitos, distensión abdominal e incapacidad para expulsar gases o heces.
La evaluación se centra en pruebas de cribado y diagnósticas, como la colonoscopia, los análisis de heces y las pruebas de imagen. Los resultados positivos en las pruebas de cribado o la presencia de síntomas preocupantes suelen dar lugar a una colonoscopia para extirpar pólipos y realizar una biopsia de las zonas sospechosas.
El tratamiento de los pólipos consiste en su extirpación y un seguimiento adecuado. El tratamiento del cáncer colorrectal puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapias dirigidas, dependiendo del estadio y la localización. Es importante realizar un seguimiento a largo plazo.
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